Durante siglos, la meditación se ha utilizado como una técnica eficaz para trabajar con la mente, y también para proporcionar relajación, bienestar y mejor salud. Mucho antes del advenimiento de la ciencia y la medicina moderna, los meditadores dedicados de una variedad de tradiciones espirituales ya habían descubierto los tremendos beneficios de su práctica.
Más allá de su propósito espiritual original, los estilos de vida estresantes de hoy han inspirado a un número cada vez mayor de personas a practicar la meditación por razones de salud. Un corpus creciente de estudios de investigación vincula la meditación y la salud física y mental. Otros estudios se centran en comprender exactamente cómo funciona la meditación y por qué afecta positivamente al cerebro.
Los 6 principales beneficios para la salud de la meditación
Mejor manejo del estrés, la ansiedad y la depresión
Varios estudios sugieren que la meditación de atención plena puede beneficiar a quienes luchan con problemas de estrés, ansiedad y depresión. Una revisión de la literatura realizada en 2014 evaluó 47 ensayos de meditación de atención plena que involucraron a alrededor de 3.515 participantes. La revisión concluyó que la meditación es una herramienta útil que ayuda a aliviar los síntomas de ansiedad y depresión. Y los meditadores no solo se sienten menos estresados, sino que sus niveles de cortisol, la “hormona del estrés”, disminuyen considerablemente.
Chogyal Rinpoche, un líder espiritual y experto en meditación, explica cómo la meditación calma gradualmente la mente y evita que las emociones fuertes estallen incontrolablemente. Entonces, en lugar de dejarse vencer por la depresión y el estrés, los meditadores aprenden a calmar sus mentes y lograr el equilibrio.
Mayor inmunidad
Un estudio realizado en la Universidad Estatal de Ohio mostró que los ejercicios regulares de relajación muscular basados en la atención plena redujeron el riesgo de recurrencia del cáncer de mama. Un estudio diferente en el estado de Ohio que monitorea los efectos de la meditación en pacientes ancianos concluyó que los ejercicios de atención y relajación practicados durante un período de un mes ayudaron a estimular los linfocitos de los pacientes, esas células asesinas naturales que mejoran el sistema inmunológico. En consecuencia, los sujetos demostraron una mejor resistencia a virus y tumores.
Presión arterial baja
Otro beneficio para las personas que practican la meditación por razones de salud es que se ha demostrado que la meditación de atención plena ayuda a controlar la presión arterial. Según un estudio publicado en el British Medical Journal, los pacientes que practicaban ejercicios basados en la meditación tenían una presión arterial considerablemente más baja que los del grupo de control. Los expertos creen que la meditación reduce la capacidad de respuesta del cuerpo al cortisol y otras hormonas del estrés, que es similar a cómo funcionan los medicamentos para reducir la presión arterial. Es una de las grandes bendiciones para la salud de la meditación.
Mejor dormir
La práctica de la meditación ayuda al cuerpo a aprender a relajarse, un beneficio que continúa cuando llega el momento de dormir. También entrena a la mente para que fije la atención en un objeto como la respiración y permita que otros pensamientos y emociones floten como nubes en un día agradable. También hay meditaciones guiadas que están diseñadas para promover el sueño. La Escuela de Medicina de Harvard sugiere que centrarse en una frase como "respira calma, exhala tensión" es mejor que contar ovejas cuando es hora de dormir.
Aliviar los síntomas del SII
El síndrome del intestino irritable, o IBS, es un trastorno intestinal común que se caracteriza por hinchazón, dolor abdominal, calambres y alteración del comportamiento intestinal. Se cree que alrededor del 15% de la población mundial sufre de SII. No se comprende su causa exacta. Se ha descubierto que la meditación relajante diaria alivia los síntomas del síndrome del intestino irritable. Después de una serie de estudios exitosos, los investigadores de la Universidad Estatal de Nueva York recomendaron encarecidamente la meditación diaria en el manejo del SII.
Mejorando la felicidad y el bienestar general.
Un estudio realizado en la Universidad de Utah sugirió que "la atención plena puede estar relacionada con la autorregulación a lo largo del día, y que esta puede ser una forma importante en que la atención plena contribuye a un mejor bienestar emocional y físico".
Según Maria Camara, PhD, psicoterapeuta que también es maestra calificada de mindfulness, la meditación nos ayuda a conectar con nuestras verdaderas cualidades. Una vez que aceptamos quiénes somos y aprendemos a trabajar con nuestros pensamientos directamente, revelamos una capacidad amorosa que siempre ha estado presente dentro de nosotros. No es de extrañar que la atención plena aumente la felicidad, mejore la claridad y brinde tranquilidad.
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